Impressionnisme (peinture)

Définition

Mouvement de peinture français des années 1870-1880. Le nom vient d'un tableau de Claude Monet : Impression, soleil levant (1872).
Il naît en réaction à l'académisme et aux Salons officiels (Salon des Refusés, 1863, avec Édouard Manet).
Figures : Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas, Camille Pissarro, Alfred Sisley, Berthe Morisot, Gustave Caillebotte. Édouard Manet est le précurseur.
But : capter la fugacité de la lumière et de l'instant, peindre le monde perçu et non le monde connu.

Petites touches de couleurs juxtaposées, couleurs complémentaires, mélange optique.
Peinture en plein air, rendue possible par la peinture en tube (1841).
Palette claire, suppression des noirs, ciels et reflets changeants.
Cadrage « sur le vif », personnages coupés par le bord du tableau.

La photographie (1839) libère la peinture de l'obligation de documenter le réel : la peinture cherche désormais la sensation et la lumière.
Les cadrages photographiques (instantané, angles inattendus) influencent la composition.
L'estampe japonaise (ukiyo-e) joue un rôle comparable : aplats, vues décentrées, éclairages inédits.

Proximité : la capture du fugace et de l'éphémère rejoint le goût romantique du mouvement et de l'émotion.
Différence : l'impressionnisme est méthodique et objectif (analyse de la lumière), le romantisme est subjectif et expressif.
Ancêtres : les études de ciel de Constable et les toiles lumineuses de Turner annoncent l'impressionnisme.

L'impressionnisme partage avec le réalisme le goût du quotidien et du plein air.
Les naturalistes (Bastien-Lepage) éclaircissent leur palette à la manière du jeune impressionnisme, tout en gardant le dessin et la figure.
Mais l'impressionnisme privilégie la sensation lumineuse, non le document social.

Le post-impressionnisme (Seurat, Cézanne, Van Gogh, Gauguin) hérite de la touche impressionniste et la dépasse.
L'impressionnisme fonde la peinture moderne : la subjectivité de la perception devient le sujet même du tableau.