Réalisme et naturalisme (peinture et littérature)

Définitions

Réalisme : courant du XIXe siècle (années 1830-1850 en littérature, années 1850 en peinture) qui veut représenter le monde contemporain tel qu'il est, sans idéalisation. Il réagit contre le romantisme et l'académisme.
Naturalisme : courant des années 1860-1890 qui prolonge le réalisme en lui ajoutant une ambition scientifique : observer, documenter, « expérimenter ». Émile Zola applique au roman la méthode expérimentale du physiologiste Claude Bernard. Le naturalisme s'appuie sur le positivisme d'Auguste Comte : seule la science peut connaître le réel.

Refus de l'idéalisation et des sujets nobles réservés à l'art officiel.
Sujets tirés du quotidien : travail, classes populaires, milieux paysan et ouvrier, humbles.
Observation du réel et souci de vérité documentaire.
Réaction commune contre le romantisme et l'académisme.
Même progression dans les deux arts : du témoignage (réalisme) au document (naturalisme).

Réalisme : une manière de voir. Il décrit le réel contemporain, mais garde une part de subjectivité (Courbet, Flaubert).
Naturalisme : une méthode. Il prétend appliquer aux êtres humains la démarche des sciences expérimentales : déterminisme du milieu et de l'hérédité, « roman expérimental » (Zola, 1880). Plus systématique, il veut prouver autant que montrer.
En peinture, la frontière est floue : le mot « naturalisme » désigne surtout un réalisme documentaire (Bastien-Lepage, Meunier), sans véritable théorie scientifique.

Réalisme : Honoré de Balzac (La Comédie humaine, 1829-1850), Stendhal, Gustave Flaubert (Madame Bovary, 1857).
Naturalisme : Émile Zola (Les Rougon-Macquart, 1871-1893), Guy de Maupassant (Bel-Ami, 1885), Edmond et Jules de Goncourt (Germinie Lacerteux, 1865).

Réalisme : Gustave Courbet, Jean-François Millet, Honoré Daumier, Rosa Bonheur.
Naturalisme : Jules Bastien-Lepage, Léon Lhermitte, Alfred Roll, Constantin Meunier, Max Liebermann.

Zola est à la fois théoricien du roman naturaliste et critique d'art : il défend les peintres modernes.
Ami de Bastien-Lepage, il incarne le dialogue entre roman et peinture.
Les peintres réalistes et naturalistes montrent les mêmes milieux que les romanciers : paysans, ouvriers, mineurs.